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    就赶到这岸边等着了。”

    铁木兰双眼发光，道：“好极了，我正想找她呢！”

    向谢宗廷告了个罪，问明玉玲珑的舱房位置，转身就冲了出去。

    刘周二捕头忙像跟屁虫似的跟了上去，崔护花略一迟疑，也迈动了步伐。任东杰却找了张舒适的椅子坐了下来，端起了手边的一盅热茶。

    谢宗廷目光闪动，奇道：“任公子，你不也一直想找玉玲珑吗？怎么不去看看？”

    任东杰道：“我的确是想找玉玲珑，但我却不想挤到两个女人交锋的漩涡中去。”

    他微笑着，解释道：“一个是霹雳火般的直率脾气，一个是心机深沉的厉害角色。诸位不妨想一想，这样的两个女孩子碰到一起会发生什么？聪明人是不是应该主动的避开呢？”

    众人随声附和，林逸秋拊掌笑道：“有理有理。须知你可以去劝任何人的架，就是不要去劝两个女孩子，尤其是她们俩都对你有那么点意思时，夹在中间只有里外不是人。”

    任东杰正色道：“对了。林公子一点就透，只要把这‘女人经’好好的融会贯通了，将来就可以在花丛中游刃有余。”

    两个人一起笑了起来，一边的银鹭夫人却蹙起眉头，目光中充满了鄙夷之色。

    众人坐在主舱里闲聊了一阵，就分别起身离开，由仆役引领着去自己的卧舱了。

    任东杰被安排在二层的单间内，刚走到一半，忽然迎面撞到了怒冲冲赶过来的铁木兰，一张俏脸气得红红的。

    她见到任东杰，一把拉住他的衣袖，二话不说拖着就走。任东杰只好跟上。

    到了一处僻静地方，铁木兰才停下来，劈头就是恨恨的一句：“这狡猾的女狐狸，真正是气死我了！”

    任东杰早已料到了，但还是问道：“你什么都没问出来？”

    铁木兰愤然道：“是，她全都赖得干乾净净，说她策划那起失踪不过是开个玩笑罢了，这又不犯法，我根本管不着。”

    任东杰心平气和的道：“还有吕温侯被杀一案呢？”

    铁木兰道：“她说这是别人拿钱收买她，叫她带个路而已，以便骗取吕温侯的信任。至于那晚见面的三个客人，由于都戴着面罩，说话又背着她，因此完全不清楚来龙去脉。”

    任东杰道：“嗯，眼下缺乏证据，她要坚不吐实也无可奈何。”

    又转过话题道：“崔护花呢？见了玉玲珑有什么反应？”

    铁木兰道：“也没什么特殊反应，话都不多说两句。而玉玲珑也神态冷淡，颇不客气的说不想再受人监视，以后都用不着再劳烦大驾了。崔护花听完就默默的走了。”

    任东杰若有所思，道：“看来，玉玲珑完全不信任崔护花，那场骗局确实是连他一起计算在内的。”

    铁木兰咬牙道：“反正这女人心机深沉，不是什么善男信女……”

    刚说到这里，突然听到一阵阵杂乱的脚步声传来，似乎有许多人在跑动。

    两人有些奇怪，循声而去，没走几步就遇见了满脸猥琐的富豪彭泰，他神色有些紧张的道：“听说主舱里有异样事发生，快一起去看看。”

    三人赶到主舱的时候，里面已经聚齐了大部份人，都在呆呆的望着东面的舱壁，那里用鲜红的硃砂写着一行触目惊心的大字。

    “最后一次警告：不相干之人速速离去，否则后悔莫及！”

    谢宗廷面色不愉，沉声道：“谁？这是谁干的？”

    大家你看看我，我看看你，谁都没有出声。

    铁木兰脸寒如水，美丽的大眼睛里射出机警的光芒，扫视着每一个人，冷冷道：“刚才是谁最后离开这里的？”

    赵黑虎应声道：“是我和林公子！我们俩的卧舱被安排在隔壁，所以顺路一起走的。”

    林逸秋点头称是，斩钉截铁道：“我可以保证，我们离开的时候，舱壁上什么字也没有。”

    铁木兰白了他一眼，把负责打扫的仆役叫来一一询问。

    任东杰笑了笑，道：“这里的人都是武学高手，想要瞒过这些仆役的眼睛进来写几个字，那是轻而易举的事，不会留下任何马脚的。”

    玄灵子老道瞇着眼睛，喃喃念诵舱壁上的字道：“速速离去？怎么个离法？我们眼下是在船上，周围都是海水，难道要我们游回去吗？”

    彭泰道：“道长是第一次坐船吧？像这样大的航海船，都配有几艘救生艇的，每艘都足够承载五六个人返回陆地。”

    林逸秋微笑道：“彭大老板若是担心壁板上的警告，何妨就使用一下救生艇呢？你身家百万，似乎犯不着冒这份险哩。”

    彭泰仰天打了个哈哈，道：“想要做生意发财，怎么可能不冒险呢？倒是几位娇滴滴的夫人小姐可以考虑一下，莫要让千金之躯受到伤害。”

    头戴斗笠，身着男装的欧阳青虹爽快的道：“绿林盗匪，过的本来就是刀头舔血的活计。脑袋掉了不过是个碗大的疤，这条命送到哪里都一样。”

    这番颇有豪气的话，由这样一个身形纤细窈窕的大姑娘，用娇嫩清脆的声音说出口，听起来别有一番风味。

    胡仙儿却咯咯娇笑，抛着媚眼道：“哎呦，这里有这么男子汉大英雄，保护我们几个弱女子的安全想必是绰绰有余了，奴家也不怕哩。”

    金鹰银鹭夫妇一言不发，面带冷笑的望着众人，状甚轻蔑。

    任东杰忽然走到谢宗廷面前，躬身一揖道：“有件事想请教将军大人，这艘船究竟是驶向哪里？”

    谢宗廷客气的道：“不必多礼。我们的目的地是距此一百里的北方，那里有一座无名的孤岛。”

    任东杰缓缓道：“大人是怎么知道目的地的

    ？莫非发请帖之人有派什么人来引路吗？”

    谢宗廷道：“没有。对方以前只要老夫准备好船只水手，说是到时候自知分晓。果然今天早晨有一副详细的航海地图出现在水手室内，标明瞭方向和目的地。”

    任东杰点点头，不再说话了。众人则在小声的议论纷纷。

    很快的，铁木兰询问完毕，结果是什么也没查到，只好让大家散去，各自返回自己的卧舱。

    这一天的午饭和晚饭，谢宗廷都在主舱内开了丰盛的宴席，但众人的兴致并不高，几个女子都推故不来，说是在自己卧舱内用餐即可，只有少数人前来赴宴。

    吃过晚饭后，夜逐渐深了，任东杰感到一股睡意涌了上来，正准备上床美美的睡个觉，忽然听到了一阵敲门声。

    他刚打开舱门，见到外面站着的是一身劲装的铁木兰，不禁一怔，随即开玩笑道：“铁大捕头，这么晚了到我房里有何贵干？莫非是孤枕难眠吗？”

    铁木兰的表情却很严肃，用不容置疑的口气道：“快换好衣服，跟我一起出去。”

    任东杰愕然道：“出什么事了？”

    铁木兰秀眉一扬，嗔道：“你怎么这样迟钝？这船上明显有人不怀好意，想要伺机行凶杀人，你难道看不出来吗？”

    任东杰道：“连最后的警告都留下了，怎会看不出来？”

    铁木兰压低嗓音道：“是啊，你想想，凶手绝不是说说而已的。他若要行凶，九层九会拣晚上大家入睡的时间下手。”

    任东杰倒抽了口冷气，道：“你该不是想叫我跟你一起巡夜吧？”

    “你说对了！”

    铁木兰微微一笑，抿嘴道，“如你所说，我现在谁都信不过，连那两个手下也都不放心，勉强可以信任的也只有你了。”

    任东杰心里大叫倒霉，苦着脸道：“可是我要睡觉啊，而且你曾经说过，要做一个完全不依赖男人的女英雄。”

    “我不是依赖你，只是要你暂时充当我的下属，听从我的指挥和命令！”

    铁木兰板起俏脸，瞪大眼睛道，“说到底这件案子都跟你有关的，你又不想跟我合作了吗？”

    看这架势，如果不答应可就有难受了，任东杰叫苦不迭，只得披上外衣走了出去。

    夜色深沉，满天的星星在闪烁。大船在海面上静静的航行着，坚固﹑轻捷﹑光滑的甲板上一尘不染，就像是面镜子，映出了灿烂的星光。

    两个人先从底舱看起，接着上了甲板，然后在船舱里一层层的巡视过去。这样走完了一遍，又再走一遍，不停的来回……

    寒风吹到身上，任东杰缩起脖子，忽然觉得自己简直像条傻乎乎的野狗，三更半夜还要在外流浪，这实在令人哭笑不得。

    铁木兰却是精神抖擞，大眼睛闪闪发亮，看得出心情是又兴奋又紧张，一有风吹草动就用警惕的目光扫视着四周。

    任东杰不断的打着哈欠，懒洋洋的怎么也提不起劲来。但就在他们第十七次经过船舱第三层时，寂静的环境中突然传来了一声压抑的闷哼。

    铁木兰娇躯一震，右手按住了弧形刀柄，全身的神经立刻绷紧，就像是头蓄势待发的美丽雌豹。

    第二声闷哼很快又响起，铁木兰足尖点地，悄没声息的直掠了出去，站到了声音传出的那间卧舱门前。任东杰也跟了过来。

    第三声，第四声接连响起，现在已经可以肯定，这并非错觉了。这是个男子发出的声音，明显的充满了痛苦悽惨之意，似乎已经命在顷刻了。

    铁木兰再不迟疑，冲上去砸着门，喝道：“开门，快开门！”

    闷哼声立刻消失了，里面一下子变的全无动静。铁木兰擂门更急，甚至还合身去撞，但门在内部被顶住了，一时间无法撞开。

    又敲了数十下，舱门才打开了，身着单薄秋衣，体态风流的胡仙儿探出头来，满面不快的道：“什么事？”

    铁木兰沉着脸道：“你把什么人关在里面？”

    胡仙儿若无其事的道：“没有啊，就我一个在睡觉。”

    她说着看到了任东杰，俏目一亮，有意无意向他抛了个媚眼。

    “胡说！我明明听到有男人的声音！”

    铁木兰不由分说将门推开，大踏步冲了进去，但是紧接着就愣住了，卧舱里竟是空荡荡的什么人都没有！

    她不死心，又仔细找了一遍，看看床底，打开橱子，但是别说男子了，就连公老鼠都没找到一只。

    胡仙儿满不在乎任她搜索，懒懒的坐在床上，足尖踮着绣花鞋子晃来晃去，形像颇为放浪形骸，瞟着任东杰的眼光也带着挑逗的意味。

    任东杰自然不会客气，眼光无所顾忌的盯着她秋衣下高耸的胸脯，那两团丰满的豪乳硕大滚圆，中间挤出了一道深邃诱人的乳沟。

    胡仙儿咯咯娇笑道：“任公子怎么老盯着人家那里？那地方可藏不下一个大男人啊！”

    任东杰咽了口唾沫，喃喃自语道：“当然，男人不可能藏在那里，但却有可能快乐的死在那里。”

    胡仙儿媚眼如丝的道：“你若不信，不妨亲自来搜一下如何？”

    边说边将衣襟略略松开，胸口的春光泄漏得更多了。

    任东杰眼睛都直了，目光恨不得钻到她衣襟里去。铁木兰却气坏了，恨不得把他的眼珠子给挖出来，跺脚怒叱道：“不许胡闹！”

    胡仙儿正眼都不瞧她，讥诮的道：“大捕头，你找到什么可疑之处没有？若没有的话我可要睡了，恕不奉陪。”

    铁木兰游目四望，一对乌黑的瞳仁滴溜溜转动着，忽然发现卧舱的壁上有侧门，也就是说，和旁边的卧舱是相通的。

    她的眼里发出了光，嚷道

    ：“我知道了！你一定把人藏在隔壁！”

    可是铁木兰又错了！

    隔壁住的是赵黑虎。他大概是被人从好梦中吵醒，简直要暴跳如雷。铁木兰在他房间里依然是一无所获，双方争吵之下还差点动了手，好不容易才被劝开。

    “两位息怒，铁捕头一定是听错了。”

    任东杰抱拳作揖道，“打扰了两位的休息，真是抱歉之至，我们这就走。”

    赵黑虎口中咒骂不绝，重重的摔上了舱门。胡仙儿则是娇笑着又飞了两记媚眼，这才把舱门关上了。

    “岂有此理！明明有男子呼救声的！”

    铁木兰杏眼圆睁，恼怒的道，“你和我一起听到的，敢说不是吗？”

    任东杰拉着她走出了很远，才沉声道：“你没有听错。但这件事我们不必多管，你相信我好了。”

    铁木兰甩开他的手，生气的道：“怎么能不管，里面发生的说不定是杀人案啊！不行，我非要查个水落石出！”

    遇到这样一个性格冲动的女孩子，任东杰也只有苦笑的份了，叹了口气道：“你现在再回去查也没用的，信我吧，很快我就揭开真相给你看。”

    铁木兰想想也没其它法子，只能答应了。她心急火燎的等着，还不到一顿饭工夫就一迭连声的催促开了。

    任东杰无奈的摇摇头，和她又重新返回了三层的船舱，但这一次却在赵黑虎的卧舱前停了下来，静悄悄的开始撬门。

    铁木兰压低嗓音道：“怎么？疑点还是在他房里？这样潜入会不会被发觉？”

    任东杰示意她别出声，不到片刻就撬开了门。两人闪身入内，只见床上空空的摊着被子，赵黑虎并不在舱中。

    铁木兰很是奇怪，正想问人去哪里了。任东杰却拉着她，轻手轻脚的走向了侧门。

    侧门并未关紧，还留着一丝缝隙。两个人把头凑上去，就可以清晰的落到隔壁舱内了。铁木兰一看之下差点失声惊呼，几乎不能相信自己的眼睛。

    只见一个男子跪在地上，赤条条的皮肤黑黝黝的，上面布满了青一道紫一道的痕迹，双手被反绑在身后，嘴里正发出那种嘶哑而痛苦的闷哼。