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    办宴席，只一家人围着桌给孟约庆生。孟老爷原本想来的，但谯郡年关底下雪大得很，路轨运营不安全，孟约费尽口舌把孟老爷劝得留在谯郡过年，并答应他待天气回暖，就托家带口回谯郡。

“妈，生辰快乐。”

“谢谢阿雝。”

阿雝不止有生辰快乐，还有礼物，他用自己攒的零花钱给孟约买了一枚胸针，纯银蝴蝶掐丝底托，镶嵌着红宝石。这是阿雝趁下学的工夫，和王醴一起去买的，买的时候还问过王醴，王醴的回答是：“你妈爱宝石，各种各样的宝石都爱。”

孟约收到胸针两眼放光，不仅因为宝石，还因为包含小阿雝满满的爱意，把孟约感动得泪光闪闪的：“阿雝真棒，礼物挑得真好，妈很喜欢。”

阿雝闻言笑得甜死了，阿煦也跟着道生辰快乐，小人儿竟然也有礼物：“妈，快看。”

“玫瑰鸭脯，阿煦好细心，知道妈最喜欢合意楼的玫瑰鸭脯。”装鸭脯的是合意楼惯常用的新年礼盒，孟约揉一把阿煦，心生无限温柔，她的两小人儿都长到会疼爱她的年龄了呢，真乖。

然后轮到王醴，母子三人并着两只猫齐看王醴，王醴送孟约的是一枚几近无暇的和田玉印章，他亲手雕刻的，印文共八个字字——长愿年年，喜乐无忧。

看到这方印，孟约忽然也想给王醴治一方印，印文可以接地气一点，“甜酒”就很好嘛。

第四七零章不愧是打鼓人的郎君

新年过后未久，谯郡至济南正式通车，虽还没对外运营，但并不妨碍孟老爷搭车过来。他倒不是等不及孟约来谯郡，而是想着阿雝要上学，孩子又离不得妈，便自己坐车来瞧女儿女婿和俩外孙。

阿雝自然记得孟老爷，阿煦却只懵懵懂懂跟着叫“外公”，孟老爷开怀地搂着俩外孙，心里不知多畅快：“工学院提了三个理事的副院长，为父能清闲一段日子，给俩孩子过了生辰我再回谯郡。”

孟老爷是这么打算的，但是三月春风乍暖，工学院一封书信便直接把他给闹得没法在清闲下去。宣庆帝与内阁商议后，决定在大明各主要城镇兴建水电站，这样大的事，孟老爷这个工学院院长不可能还躲得了清闲。

虽舍不得外孙，孟老爷还是得赶紧回去，临走孟老爷叮嘱孟约：“你外祖母八十整寿，记得七月间回南京一趟，给你外祖母贺寿。为父要是工事走得开，也会去南京，那会儿正是假期，还可带阿雝与阿煦一道。”

“好。”孟约和王醴一起把孟老爷送到济南站，来不及多伤离别车就已经进站，孟老爷急勿勿赶着上车，也没工夫多说什么。

远远看着孟老爷依然还挺直的背影，孟约倒也能心宽，或许真是做着喜爱的事业，孟老爷竟连白头发都少见，精气神也好。这样的孟老爷，感觉还能为科研事业再战五十年。

“师兄，我们回去吧。”

王醴将孟约送回家中才去上差，路上遇到当街卖艺的杂耍艺人，王醴待要从人群之后过路时，忽停下脚步看向杂耍班子。王醒穿着公服，很容易便穿过人群站到最前排，当他站到最前时，正好一个节目结束另一个节目开始，上来的应该是对姐妹，面容相似了七八分。

那对姐妹和之前表演的杂耍艺人一样，年纪很小，十二三的样子，身上俱都带着累累伤痕，细心用粉遮了，不仔细就会忽略过去。王醴之所以会注意到，是因为正好迎着光视线又高，看到了之前那少年胸囗没上粉遮掩的伤口，鞭伤，伤口很新，应该是才将将止住血。

王醴低声吩咐仆从去司法厅将拿人的差官喊来，王醴则继续在这里盯着。司法厅离这不算太远，差官们来得很快，略略疏散人群后，差官们率先将班主拿下，尔后才去拿戏班其他人。差官们一拿人，人群顿时哗然，大多是揣测杂耍班主犯了什么事。

王醴拿人，却丝毫没有将少年人身上的伤拿到人前晒的意思，众人只围观片刻便散开。把人全带回司法厅，便立即安排差官分开审问，并安排女吏对杂耍班的孩子进行问询。

“司使，没有一个人吐口。”

“那些孩子呢？”

“孩子们干脏就没人说话，而且他们很抗拒问话，似乎并不信任我们。”

可惜陈恂博士早已回了南京，不然这活交给陈博士做恰得宜，王醴倒不是不擅长问询，而是单凭他这张脸就阻碍重重。恰到午饭时分，差官问午餐安排时，王醴想起孟约来，甜甜暖暖的孟约向来很招小孩子喜欢。不过，王醴并不很想让小甜甜过多接触这些会使人心情不愉快的案子，但那些孩子身上的伤委实太过触目惊心，王醴思量再三决定回去问孟约。

“一群孩子啊？”孟约想想都觉得揪心，不曾为人母或许不会这么刻骨，但有了阿雝阿煦之后，她听到类似的事总是特别容易想到自己家俩孩子，也容易愤怒，还会为此忧心很久。

“年年，还是等陈恂博士吧，看你脸都白了。”孟约也许是编太多故事，对人对事特别容易代入其中。

“我先试试吧，陈恂博士也要请，这些孩子很可能会需要陈博士的帮助。”没人帮助他们，他们有可能无法从过往走出来，永远沉缅其中。

孟约其实不会问询技巧，但她养了俩儿子，很知道怎么和孩子沟通。以及……咳，她是内心里永远十八岁的少女，同龄人之间本来就更能说得上话。

最终是那对小姐妹率先开口，所言字字句句令人心里发寒，这所谓的杂耍团竟然拐卖幼丨童。杂耍团留下来的，也尽数是各地拐来的，养在一处小村庄，但却没有一个孩子能说得清到底在什么方位。

“司使，放人吗？”

“放人的话，这帮孩子会不会被怀疑，会不会挨打。”

“司使，我们可以作场戏，半道上把这帮孩子再劫回来，黑吃黑嘛，想必就不会打草惊蛇。”

“总督衙门上周不是剿了一群路匪，正好挑十几个犯事不严重，已经知罪认罚的去干这事，让他们将功折罪，减轻刑罚。”

“万一真跑了呢，万一没挑对人反坏了事呢？”

王醴：“把人带去跟他们学学，务必学回一身匪气来。”

众差官：见过不少上官，这个格外接地气，不愧是打鼓人的郎君。

王醴安排好，便进去宽慰孟约，两个小姑娘的遭遇让孟约泪水涟涟，