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    溃兵败，眼里只余他的伤。

离元别过了脸，握住她的腕子，用力拉开，

“姑娘请自重。”

红娘不可置信地看着他，一双如珠石的眸里满是哀伤。哪怕是这种时候，他依旧是那个不近人情的道长，任她再浓的情，任她一次又一次地颠覆诺言，他仍旧不会动心。

“天下苍生于你，究竟如何？”

“重于泰山。”

“那我呢？天下苍生中渺小的我。”

“......”他不言，红娘惨然一笑，替他答道，

“轻于鸿毛，抑或着，连鸿毛都及不上。”

不愿多言，红娘离去，一袭红裙如火般烈烈。世人眼里仙风道骨的离元道长，身形微晃，竟直直栽下，抿紧的唇无一丝血色。再没了起身换药的气力，眼里心里，一片空荡。

烛芯烧至底座，蜡油发出的噼啪声衬得恰好，满室寂寥。离元阖上双目，再深重的情，自己到底将它弃绝了。勾起唇角，是自嘲的笑。

那夜心头不安，弟子进来问“道”。欲细细讲述透彻，说着说着不知所云，往先尚能把经文道规一遍一遍说予他们，那夜是连他自己也不愿垂首聆听。弟子却是十分乖顺，纵然心有所惑，到底垂着受教的眼轻声退下，临行不忘为道长燃上新烛，光亮盈室。

忽地，一道火红如焰的毛绒身影陡然破窗而入，一阵白烟氤氲，红裳女子面色焦急。她说，那只小老鼠因化人形过久，昏迷过去了。他施法迫出狐形，隔空抱住便朝远方掠去。灰鼠身体过虚，不容乐观，尽了一夜，为他排尽体内妖气，自己也受了妖气反噬。但话里仍是轻松，他也不知为何，许是不愿看见女子蹙紧的秀眉。在灰鼠领了准可往丞相府赶去时，他得了红狐的许诺。

“离元，我原就应了你许我一个愿的提议，今日你救了他一命，我红娘无以回报，便当抵了百年前你欠我的情吧。日后如若相遇，连点头招呼也免了，我不愿，你亦不需。”

这是那日她许下的诺，她也确实做得决绝，一如那时她的突然纠缠，消失也是彻底而突然的。灰鼠隔三岔五便会过来修炼，那个红衣女子再未来过道观。

离元，你当庆幸才是，这便是你想要的结果啊。他记得那日自己如何答复了她，红狐毫不留恋，只余下远处一道不再回头的背影。

“如此甚好。”白衣胜雪，手里抬着拂尘，灰得近乎透明的瞳里沉静如水，如川白发用木簪挽起，仿佛九重天上不踏俗尘的谪仙，无欲念，无所求。

每每夜深星稀，却禁不住心念一动，捻起指尖点了个熟练到骨子里的诀法，双目一凛，太极图前团蒲上，已没了入定坐着的白发道士。城里某道过口，又一个凡间男人昏死过去。夜里寂静，只余一白一红两道身影斗在一块，于两人而言，皆是另一种心安。

都进了酒肆，那人也不曾赶到，只道是终究清醒过来，不再与她日日纠缠，却听闻他身负重伤，再也待不了片刻，急匆匆赶到观里，果见那人明明伤重却咬牙死撑的模样。忍不住便脱口问出，换来了意料之中的绝情。

门微响，离元只当是弟子进来有事问他，也没睁眼，依旧躺在那不动分毫。一双粗暴的手推他坐起，他皱眉看去，却是一双更不耐的狐目，内里的复杂被烦躁掩盖。离元身心俱颤，慌忙阖上了眼，抑下那分情动。

“为何...”

“不为何，老娘不愿意看你病死。”怎会病死，他是得道高人，已是半仙之体，便是将那伤口不管不顾，隔上几日也定会痊愈。但是，但是那伤口深得真切，那殷红一片反反复复现于她的眼前，罢了，食言便食言吧。

道长不愿受她好意，想拿过汤匙，手背上却被狠狠一拍。女子美目一瞪，怒斥一句。道长到底收回了手，一口一口喝下她喂来的药汁，明明是浓黑发苦的，这夜却少了苦涩。

素来冷清的丞相府里，今日贵客临门。福伯神色匆匆，小心沏好一杯新茶，头低得几乎及胸。

“王爷，请用茶。”

“沈相当真繁忙，你且告诉本王，再饮上几盅茶水，才能见上沈相一面。”

说话之人虎目怒张，一顶白玉冠上蟠龙盘绕，金丝滚边华袍加身，未曾添得半分京城王侯贵家的傲气，反将戎马战场的英气展现得淋漓尽致。

福伯未及开口，门外传来一道冷如冰凌的回答声，

“难为王爷久等，下官方才并不在府里，不知王爷驾到，有失远迎。”

行了一揖，话说得客气，面上眼里，却无半分畏惧。

吴瑄坐着没动，亦是冷冷一笑，道：

“相爷可别折煞了本王，快快请起。”语气热络，似是忘了这本是丞相府。

“不知王爷所来何事？”

“无事便不能来了？”吴瑄反问，语调多了分凌厉。

“王爷莫误会了，下官只是怕耽误了正事。王爷亦不是闲散之辈，此番前来不知所为何事？”又是一揖，身子深深弯下，已是疏离至尽。

“沈相不愿曲婉客套，本王亦厌了弯弯绕绕。闲来听了小人之言，道是......皇上下令召臣回京头夜，丞相密诏入宫？”

扑咚一声跪下，一如那日城门前远道归来的他，当今高傲无二的沈相到底屈了那对金玉之膝，而堂上坐着的义王爷端着茶盏，闲闲饮着，不说一词。

“皇上召臣进宫并非因为王爷之事，还望王爷莫听信了谗言。”

慢悠悠喝完杯里茶水，似突然意识到什么，忙起身拉起他，

“相爷这是做什么，下人看见了还以为本王在故意刁难。”

本就没有秉退带来的侍从，眼下这场不起硝烟的争斗尽落于他们眼中。

听出王爷的弦外之音，一众仆从忙退下，低眉顺目，似是什么也没看见。心里却是暗暗腹诽，都说这位王爷回京前征战十年，该是个光明磊落的性子，原来与那些人也相差无几，仗势欺人，恐怕日后在王爷府上的日子不会好过了。不过也忒无头脑，竟来招惹沈相，何人不知沈相的心狠手辣，一个虚名王爷他当真会怕？

流言如飞禽走兽，不消一日，便传入宫中。心腹宦官贴着耳边讲完，齐元帝挑眉，露出一抹满意的笑容。且不论那位占卜老人说的是真是假，当日于阁老的两位得意门生撕破了脸，便也抵上了他损了位善战名将。沈苓他是清楚得很，对丞相之位是多么的热衷，下令前夜特意召了他入宫，也就是想把这顶帽子扣在他的头上。事情发展，尽在掌握。

“来人，起驾栖凤宫。”

当朝天子一夜血洗朝殿，杀尽后宫佳丽三千，独留芜妃一人，隔日便派人接进了皇后寝殿栖凤宫，一道圣旨宣告天下，皇后已立，大赦天下。先前便有流言道，芜妃被先皇宠