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出塞【三】

    北上的路极难走,浑浑噩噩车马劳顿,半月余的光阴每分每秒都是煎熬。

看惯帝都的繁花鼎沸的明鸾,没有见过眼下的崎岖坎坷。帘子轻轻撩开,寒气便能冻伤手指头。

云中十六州没有春天,只有一片皑皑雪白。和南边的雪不同,这里的雪白得刺眼。

明鸾从銮驾的窗外收回目光,翻开手中厚厚的一本述职案录,凝神细看。

“于理不合。”擎苍放下手中一本刚刚看完的王统记,搁置在案上。

明鸾揉了揉眼角,探手取了案上一只冰凉的米糕入口:“岂止于理不合。”她攒眉,“首辅大人看了三代王统记,我已看过两本案录。父皇在时,最后一次与云中雪国交手,对方聚兵七万。前载师父斩杀赫连修,对方兵力不过十二万。闻说是鏖战时天降雪崩,师父设下埋伏,坑杀了云中雪国两万兵马。如此伤及根本,一年休养生息,安能征召二十万大军压境?”

“女帝陛下的意思是,信报有假?”擎苍拂袖端起盛满米糕的冷碟,用手捂得微温,给她放回去。

“假……”明鸾略是思索,“可以有假。虚称军强威慑对方,不过是兵法常用的计谋。”

“女帝陛下还懂兵法。”擎苍嘴角微勾。

明鸾轻哼:“我师父是大曜的战神,十之一二总能传承。”她合上书扉,沉吟片刻,“若是首辅大人督查兵、户两部,能在一年之内征兆近十万兵马吗?”

擎苍眸光略动:“可以。但若非迫不得已,不应作此下策。”他展开掌心,屈上一指,“强征民税,使青壮年徭役累重,被迫入伍,此为一则。”再屈一指,“高利厚禄重赏军士,利益趋之,此为二则。”他徐徐道,“前者伤及国本,后者亏损国库,皆非上策。”

明鸾微微垂头:“若是……若是师父战死,举国哀恸,我大曜会有上万义士愤然从军吗?”

“不会。”擎苍冷冷答道,“若是大将军战死,大曜会哀恸到惧怕。庇佑一方疆土的神祗坍塌,国家将动乱不堪,军心溃散。”

明鸾陷入沉思:“赫连修死了,他是云中雪国的统领,唯一能与师父抗衡的悍将。如此惨痛之失,云中雪国如何才能重新集军上阵?”

“若是重渊大将军死了,女帝陛下待如何处置。”擎苍问她。

“我会……”明鸾似乎想了想就觉得心绞,“我会豁出去,我会披战甲、挽精弓、持太阿……啊!”她忽然明白了,“亲征。云中雪国的帝王,亲征。”

“您为了稳定军心选择亲征。”擎苍颔首,“赫连庭也会亲征。至于二十万大军是否属实尚待商榷,但赫连庭若亲帅军队为孪生胞弟报仇雪恨,云中雪国必能振作,甚至做好了殊死一搏的准备。”

明鸾忽想着机关要处:“他有子嗣吗?云中雪国有储君吗?”

擎苍摇头。

他要是要同大曜玉石俱焚。他料定她会来,大曜没有皇储,云中雪国也没有。两位君王都亲临战场,哪一边一旦战死沙场,整个国家便会分崩离析。

明鸾与擎苍交换了一个眼神,俱是料到此处。

便骤然觉得车马一顿,明鸾身体歪歪一偏,被擎苍揽入怀中。銮驾车窗的外头,传来随行副将的声音:“女帝陛下,关塞到了。”

明鸾撩帘探头。

便见呼啸的风雪之中,数里之外一座漆黑的要塞如巨兽屹立,好似吃人的巨口。

前面就是云中十六州。

随行副将从怀中取出一封带着温度的信笺,双手奉给明鸾。那信是用大曜没有的高陵羊皮所制,带着一股凌冽的腥味。

“这是?”明鸾纳入手中。

随行副将低低道:“关外驻守营地快马加鞭送来的,昨日……云中雪国遣使下来战书。按理说应当送给重渊大将军。今日女帝陛下亲征,则自然先送来您这处。”他身上还沾满雪絮,“一刻不敢耽搁。”

明鸾有些忐忑,颔首道句知晓,放下帘帐来。凉凉的手展开兽皮信笺,一行锋利的字迹映入眼帘——

——南方的美人,我们将在雪原相见。

……果然如此。

云中雪国的帝王——赫连庭。他逼她来,两个没有储君的君主,要来一场压上国家的豪赌。

明鸾耳畔嗡鸣一声长响,被兽皮的腥气冲得脑子晕眩,扶住擎苍想要站起身来。冷风骤然从帷幔的缝隙贯入,她一个不察,心中血气上涌,对着擎苍就是一声干呕。

擎苍先是怔忪,旋即负手立刻扣住明鸾手腕。

两人都是一愣。

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雪国秘辛【一】

明鸾一路循着关外崎岖的长路往主将的营帐走,擎苍跟在她身后,两人拉拉扯扯,争执不休。

护持銮驾的近卫队见这架势个个噤若寒蝉,君主与首辅翻脸也不是能随便看的,便都隔着数十丈远不敢上前。

“不回去!”明鸾一甩袖口,拢了拢肩上披风,声音虽小却语气固执,“此时若回,岂非给那人看了笑话!”

擎苍被她甩落了手并不见恼,趋步跟上,声色俱肃:“不可儿戏!”

“何时又是儿戏了?”明鸾攒眉,“此时我阵前退缩,十万玄甲军如何看待?”

擎苍再次捉她的手,低低怒道:“千金之躯坐不垂堂,若知你身子是这般,怎会容你出了帝都?非但我不允许,你以为重渊、九贤王会点头?”

“不许给他们说!”明鸾恼得跺脚,“你捏疼我了!”

擎苍罕见地局促松手,似乎极力忍下胸中气焰,少顷沉声缓道:“女帝陛下,别闹。此事应下召赦令、顺位正名,国之根本的大事,当从长计议。目前摆驾回帝都才是要事。”

明鸾敛裙拂落身上雪絮,对上擎苍的眼眸:“我既来了,便不会轻易回去。你尽管去说,你去跟师父和王叔说!”她耍赖,“我就说是你的!”

擎苍被她堵得气结。

两人正且说着,便见主帅营帐的帷幔被人撩开,两个侍官撑伞便来迎明鸾。

明鸾轻哼一声,整理衣裙便进了主帐去。

擎苍徐吐一口浊气,敛眉无奈跟上。

主帅的营帐临着雪原的深壑前,被一片稀疏被雪的枯林掩映,背后便是十万玄甲军的营帐。凌冽的寒风刮着耳畔,明鸾呵手进了毛毡帐子,才稍稍暖和一些。

营帐里面除去熟稔的几人,还有几位先锋将士,押着一个浑身是血的男人。

数人见了明鸾,纷纷起身唱礼。

明鸾拨了拨手道不必,落座裘绒座椅里头,凝神去看那个满身伤痕的男人。见那人穿着玄甲军的盔甲,配着玄甲军的腰牌,便觉有事:“这是怎么了,是细作吗?”

重渊一身重甲,拄杖立于前,答道:“是昨日遣出去的一支先锋队伍的斥候,令他们绕过前头的隼山探查莽原上云中雪国大军的数量。”

出塞门,过隼山,便是叫做九原的莽野,常年冰雪覆盖。莽野地势宽广,云中雪国的大军便扎营在上头。

明鸾颔首,见那斥候神色古怪,一身铠甲被血染得鲜红,眼神空洞喃喃念着什么。她疑惑道:“看了吗,当真二十万大军?”

重渊道:“二十万不假。”说着,亦是低沉起来,“九原上列兵二十万,远远看去密密麻麻。探报回来问过,便遣出斥候十五人顺着雪地沟壑摸过去打探详细。十五个精锐斥候只回来了只一个。”他抬手一指那神魂不在的男人,“还疯了。”

“疯了?”明鸾不解,“放开他,我看看。”

押解斥候的先锋军尉闻言道:“此人如今行动无状,女帝陛下当心。”

擎苍不着痕迹地偏身一步,挡在明鸾身前。

便见那个衣衫尽血的斥候被松开缚手的绳索,骤然惊慌地左顾右看,旋即一声崩溃地咆哮,缩着身子躲到了营帐中央堆放书信的桌案下瑟瑟发抖。

玄甲军的斥候都是精挑细选,不仅身手敏捷,且有临危不乱的品性。如此慌张害怕的样子,定是见到了什么可怖的东西。

明鸾站起身来,探头轻声问他:“你……别怕。”

那人闻声看向明鸾,又是一声裂帛般的吼叫,拱着身子不断往后缩:“啊啊!!!!!”

“嘘……”明鸾尝试着向前一步,伸手示意他无需惧怕,“你在躲什么?”

那人眼珠胡乱左右转动,声音发颤:“鬼……有鬼……”

“鬼?”明鸾蹙眉。

云中十六州常年冰雪覆盖,的确是有诸多鬼怪异闻。可云中雪国二十万大军军营里头,定都是青壮军士,能有什么魑魅魍魉不成?

她极力安抚他:“你缓缓说。”

“鬼……鬼……”那斥候语不成调,只是不住发抖,“他回来了……”

“他?”明鸾觉得不妙,“谁回来了?”

那斥候骤然向前一扑,抓住明鸾鲜红的衣角:“云中国死了一年的大统领回来了!带着二十万地狱阴兵掘坟出墓,回来了!!”

五个男人齐刷刷拔出配剑。

明鸾连忙稳住身体,拂袖示意诸人归鞘。她思绪极速一闪,矮身问那斥候:“云中雪国大统领和君王是孪生兄弟,你或许是看错了罢?”

那斥候连连摇头,却又缩进了桌案下头,只喃喃说道:“回来了……回来了,二十万阴兵回来了……”

“什么样的阴兵?”

“他回来报仇了……阴兵回来了……”

那人只不住念叨这句,便再也问不出什么。

雪国秘辛【二】<渴臣(云欺欺)|PO18臉紅心跳

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雪国秘辛【二】

怪力乱神,明鸾半信半疑。若说天下尽是谈玄之事,她并不觉得。可若说世上无有鬼魅妖孽……扫一眼辰九。

那也是可以有的。

“将他带下去,仔细安抚。”明鸾略合衣襟,“什么阴兵起尸乱七八糟,眼见为实。”

重渊蹙眉:“明日出兵?”

“夜探。”明鸾斟酌后道:“事不宜迟,今夜就去。”

“既然如此。”擎苍安排道:“应请几位副将率军夜登隼山。那里地势陡峭,可以俯瞰九原。”

明鸾颔首:“十几个斥候只余一个,这回务必小心,多派人手。还请师父连夜点兵,做好明日便要迎战的准备。九王叔博物广览又通异术,着为副帅。首辅大人神机妙算,则为军师。余简同岚君收拾我的轻甲太阿,明日一路咱们便直逼九原。”

潦草安排之后,明鸾又困又累,早早被诸人侍奉着入帐休息。

君主的营帐虽不精美,却是最干净整齐的。门上窗户都封上了厚厚的毛毡,地上也铺满地衣。钻入被窝里手脚微暖,竟然踢到一个汤婆子。捞出来一看,汤婆子被信鸽刺绣的布囊细心包裹,便不会烫伤肌肤。

细细回想此事。只觉得君主亲征固然鼓舞士气,但一路前呼后拥,也说不清是累赘还是加持。睡前脑子晕晕的,摸了摸平坦的小腹,掐着时日算了算。

自帝都一路至云中十六国,路上月余时日。大抵……是那回了。

迷迷糊糊昏睡过去,梦里全是断手残脚的阴兵从坟墓里爬起来,下巴脱臼的尸骸咔咔作响,一路追着她狂奔。

骤然惊醒,满身腻腻的冷汗。明鸾撑起身来,却见外头恍惚都是红光。

“阿简……”明鸾轻轻唤了一声。

没人应他。

“岚君。”

还是无人。

营帐外头闹哄哄的,依稀可以看见匆忙跑动的人影。明鸾起身来,潦草从床榻边儿一摸,捡起来件岚君的清简戎装。

“这个想爬床的小妖精。”她暗笑了一声,懒得再找,便稀里糊涂套上,伸手撩开帷幔。

外头玄甲军大营一片慌乱,黑暗里将士们举着火把往来奔走,小声呼喊。

——“……三位副将率先锋三百余人,夜上隼山探敌,全军未归!”

——“……快……快去传军医!”

——“诸位副将请到帅帐议事!”

——“营救队伍请立时归队!”

三百人的先锋队伍,岂能全军覆没?若是困入敌境也能发个烽烟信号,实在不成,大不了打发个传信使回来。

全军一个未归,实在蹊跷。

明鸾拢了拢头发,随手从雪地里拾起一只木棍簪好,随着前头奔走的几个将士跟了上去。

约莫走了半柱香时间,军营之外雪壑前面,几百个精甲将士正在举着火把点兵。

风雪之中,领头的副将朗声喝道:“将军们正在帅帐议事!已至破晓,先锋军三百人无一归营,大将军特遣我队上隼山援救!儿郎们戴好兜鍪,配好兵器,随我去寻先锋营的兄弟们!”

明鸾还没听个明白,便见队伍前头一个队正走来,一壁清点人数。

队正一看明鸾低头佝首的娇小个子,蹙眉道:“你是哪一队的?”

明鸾低头打量自己穿着男装,如此情急,倒不好表明身份,随手从袖口一掏,摸出岚君的腰牌。便胡诌道:“我是岚君殿下的小厮,前来替岚君殿下询问军情。”

岚君并非武将出身,诸将士并不服他。但碍于他尊贵身份,此次出征粮草又多是岚君亲自走动安排下来,贴了数十万钱。

他派来的人,到底也不好驳斥。

那队正因军情火急火燎,懒得细查,便随手将明鸾一推塞进队伍之中:“那还愣着做什么!赶快上马随军,我军立时便要赶往隼山之巅!”

“不是……我……”明鸾正想解释。

那队正凶神恶煞,一把抓住明鸾的衣襟,将她按在蓄势待发战马旁边。

明鸾被几个整装待发的将士糊里糊涂推上了战马,还未来得及细想,便听远方副将一声响亮的口令。

将士齐齐怒吼。

千人骑队踏雪而奔,顺着雪壑的蜿蜒道路迎着巍峨的隼山扬蹄而去。

明鸾措不及防,马背上颠簸不已,忙乱着连忙抓住缰绳:“哎??我不是…我不要…我没有……”