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的大槐树下，沈玉林一出来便急急打起了帘子，不等人坐稳就立刻挥鞭疾驰入宫。陈启文目送他们远去，回身问道：“先生可有什么良策？”“有。”医续断翻一页书，慢慢嚼着最后一根蛇rou干。陈启文冷静道：“先生预备什么时候拿出来？”医续断对他这沉着有些诧异，含笑道：“等。”陈启文点头，为他倒上一杯热茶，“这瘟疫是人为吗？”“不是人。”医续断合上书，屈指在扉页书皮上点点，“是妖。”陈启文心里惊怯，却有一种意料之中的感觉。他垂眼盯着杯里细嫩成朵的茶叶，看着清亮的茶汤，百思不得其解：“这疫病下在了哪里，怎么传播的？”“水井。”陈启文手一抖，一杯热茶泼洒在小几上，缓缓流淌到褥垫里，留下几片暗色的水渍。小青被杯子叮啷响的声音吵醒，懒洋洋地甩甩尾巴，“嘶嘶”两声。陈启文这才发觉，医续断雪白的衣袍里藏着一点翠绿。他害怕蛇类，不由离得远了，有些困惑道：“先生不是说，小青去找二青了吗？”“找不到当然只能回来。”小青哼唧一声，从衣服里爬出来，盘在矮桌上。陈启文听不懂，只知道它“嘶嘶”个不停，怕被小青暴起咬一口，身子缩得更小了。“蛇胆是个好物。”医续断伸出手指，爱怜地摸过小青的鳞片。小青僵住身子，张嘴想要反驳两句，被他凛冽的目光一对，只能闷闷地垂下头。不叫就不叫嘛，凶什么凶！小青安静下来，陈启文略觉得好些，控制着目光不往它身上瞟，小声问：“蛇人还受着伤，先生不会让他染上瘟疫吧？”他现在隐隐有些摸清了医先生的行事准则。医先生不会放任京城瘟疫肆虐，但他又不肯一早肃清源头，非要在事态即将崩溃的危机时刻，慢慢悠悠地入场。可若要说他爱虚名，要享万众瞩目、受万民敬仰，上次力斩柳老爷、勇救宣王，已足够他成为皇室的座上宾。可他偏不，宁肯把好处给他和沈玉林，也不愿掺和这样俗事。陈启文冥思苦想，除了医先生虚怀若谷、心怀天下，找不出第二个理由。——他这是在庇护万民的同时，不忘培养百姓的忧患意识啊。眼见陈启文的目光越来越炙热，医续断放下冰纹白瓷杯，转身将柜台上的药包丢给他。“拿去吧，能解瘟疫。”“先生不是说还要等待时机？”陈启文抱紧油纸包，眼中一片狂热：“莫非现在已到了最佳时机？”医续断眯起眼睛，“快滚。”从前还只是谄媚一些，如今越发奇怪了。陈启文不明白他怎么无故生气起来，心底有些委屈，一步三回头地往宣王府去。这包药指望他自己是递不进宫的，还是要靠王府里的人带进去，再由赵霁进献给天子。“真蠢。”小青探头在杯子里偷喝口冷茶，“连功德都不知道，还以为你是那些臭和尚道士的做派，要救济苍生呢！”医续断不理睬她，拎着新研磨好的珍珠粉，往对面当铺去。柳掌柜正在装门板，预备关了铺子回家去，远远见了他来，后退着拱拱手。“不知小郎中有何事？”“无事。”医续断把纸包放在他门框上，“这是给令爱的。”柳掌柜迟疑着望望他，还是没有说什么，只抱拳深深作了个揖，“小郎中破费了，柳某记在心中。”他的女儿也发了热，正藏在家里养着。他们夫妻二人子女缘薄，生了几个孩子都没养住，膝下只柳叶儿这一个女儿。京兆府圈来隔离病人的屋舍，远在京郊，听说除了一人发条棉被，什么也没有。送到了哪里，岂不就剩下等死？柳掌柜狠不下心，只能买了大包的艾叶、陈醋回去，煮了水细致地洒在屋里屋外，尽力不带累附近的邻人。至于他们夫妻两个，若是没了女儿，活着也没什么趣味，倒不如一家三口一同上路，还能有个伴儿。对门这小大夫，一向深居简出，有生意没生意都稳得住，从来不见着急。他模样气度都是上好的，往来的人看着也正派，柳掌柜常听女儿念叨他，还曾动过结亲的念头。如今见他亲自送了东西来，柳掌柜怕他看出自己身上的端倪，又狠不下心拒人于千里之外。要是女儿有个万一，带着这东西上路，也算对她这初动的春心一点宽慰……柳掌柜站住脚，看着那少年人进了医馆，弯腰拎起纸包。“咦？”珍珠粉的包装他之前已见过，下面这包是什么？五城兵马司一队一队地巡街，不让百姓们再往外头走动，更不许散播恐慌、哄抢药材。京兆尹眼见局面渐渐稳住，还来不及喘口气，各处报病的消息纷至沓来，生生逼出他一嘴的燎泡。这可是皇城脚下，大内里还住着皇帝一家子，他哪里能不着急上火！“大人，夫人派人来说，少爷小姐们也……”京兆尹攥紧了杯子，一晃神还是脱了手，砸在地上摔个粉碎。他死死盯着泼溅出来的茶叶，粗重地喘息了几声，像一头不堪重负的老牛。他抖着皲裂的嘴唇，颤声道：“点几个人，去……把他们移到郊外去……”“老爷？”家仆不敢置信。“去！”京兆尹发了狠，重重砸断一方砚台。老仆含泪去了，京兆尹发了一会愣，照旧翻起各地报上来的公文。他核算着发病的人数，望着那一长串的字数，只觉触目惊心。这里头还有他自己的儿女。不多时有京郊守卫来报，安置病人的屋舍已住不开了。那屋舍盖在一片贫瘠的山地上，隶属于皇庄，本就是防着京里有什么麻风、瘟疫而建造的，至多可以容纳三千人。如今才仅仅一天，就已住不下了。京兆尹满目仓皇，望着灰蒙蒙的天，心也跟着灰了。他打起精神，思考还有那处方便安置，忽然便听见外头御马的嘶鸣。有个朱色深衣的内宦走进来，手里捧着一绢朱红的圣旨。疫病的药方配出来了！“御医看过了方子，染疫的宫人们也已试验过，大人可以放心施药。京中各大药铺，随大人全力抽调药材，灾后再予药费嘉奖。”京兆尹抖着手接下旨意，比许多年前蟾宫折桂之时，更心潮澎湃。外头再怎样兵荒马乱，医馆里还是照旧满室懒散。那袅袅的茶香幽韵混在药材的气味里，意外的好闻。陈启文靠在门框边，看着隔壁药材铺里闹哄哄的样子，忍不住笑了一声。原来官兵抢起药材，