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第896章 救人等于帝国崛起(第三更,求订阅)

    帝国的崛起是踩着无数的尸骸而崛起。

    那么帝国的没落呢?

    那就是尸横遍野了!

    1876年,对于大清国来说,绝对不是一个好的年头。实际上,从一年前开始,华北地区就爆发了一场百年来最大规模的旱灾。而1876年旱灾开始加重的,直隶、山西、河南收成减半,而旱灾引发的蝗灾,又进一步加重了灾情,华北千里之地,尽是饿殍遍野,白骨皑皑。

    一场旱灾,将人间变成地狱。

    此时,没有人知道这场横扫直隶、山西、山东、河南以及陕西等北方各省的旱灾,会持续数年之久,这场历史上被称为“丁戊奇荒”的旱灾导致1000余万人饿死,另有2000余万灾民逃荒,在逃荒的路上,又有多少人饿死,恐怕只有老天才知道,生还者十之一二罢了。

    官道上成群结队的饥民拄着拐杖,往前走着,在这些饥民之中,既没有老迈的,也没有年幼的,老弱病残不是已经饿死,就是被人劫掠为食,在这样的灾荒之中掠人为食,或者被掠为食,是再寻常不过的事情。饥民十数人、数十人、甚至数百人一伙,为的不是其它,而是自保,当然了,要是能在那个地方吃个大户,那也是老天保佑。

    “吃大户”是老天保佑不假,可对于被吃的大户来说,就是一场浩劫了。

    手中拄着一根木棍,腰间别着一柄腰刀,邓子恢警惕的看着周围,一个月前,他家被一伙饥民抢了,粮被抢光了,爹死了,甚至就连儿媳妇也被糟蹋了,儿子被人打了半死,儿媳妇上了吊。

    家破人亡……莫过于此。

    为了活命,他只能和其它人一样,举家逃荒,娘死在了逃荒的路上,就连小孙子,也饿的皮包骨头。

    “爹,咱们这是要去那。”

    邓守德有些绝望的看着漫长的密道,官道两侧的树,连树皮都没剩下多少,树皮早就被人吃光了。

    “往东走,东边有铁路,铁路旁边有火车站,上火车,去大明……”

    邓子恢说道,

    “到了大明,就能吃饱饭了……”

    在说出这句话的时候,他又一次摸了摸腰间系着的布袋,里面装着几件首饰,那是邓家仅有一点家当,尽管他相信即使是一无所有,只要有十年的太平日子,他肯定能重新过上好日子,可是前提要能活着。

    “到时候,要不了十年,我就能在大明把邓家大宅重新建起来!”

    曾几何时,在听到大明朝的时候,他不过也就是一笑了之,大明……早亡了,可现在,那个海外的大明,就成了他的最后一根救命稻草。

    其实,不仅是他的,同样也是其它人的,就连同官府也在紧闭城门,禁止流民进入的同时,也到处张贴布告告诉他们——到铁路去,那里有粥棚,有火车,只要到了火车站,他们就活了。

    这倒不是哄骗饥民离开其境内,防止民乱,这确确实实是真的,在火车站里,确实有直隶总督李大人开的粥场,只要他们到了那,就能喝到一碗稀粥,然后登上火车,从海州出海到南华去。

    当天晚上,邓家一家三十余口中人终于见到了铁路,沿着铁路又走了一天,在官庄简陋的火车站,他们看到了粥棚,看到了火车站处绵延数里的草棚——都是来自各地的饥民搭起草棚。

    和其它人一样,邓子恢一家人到了地方之后,也跟着排队,领号牌,然后等待上车。

    “好了,这下子能活下来了……”

    一碗热粥下肚子之后,邓子恢的脸上终于露出了一丝希望。

    活了!

    这下能活下来了……

    在邓子恢一家三十余口人在那里庆幸着的活下来的时候,在火车站的站长办公室里,站长则站在窗边看着窗外的饥民,他的脸上带着笑容。

    “银子,这可都是银子啊!”

    银子!

    饥民对于官员来说,就是银子,火车站每送一个饥民上火车就能得一钱银子,至于总督府衙门则能得到一两银子。至于运费什么的那都是额外结算的。

    对于身处绝境中的饥民来说,在这个饥荒的年月火车站成为了生的希望,到了这里不仅能喝上一碗稀粥,还能坐上远去的火车,然后登上移民船,前往未知的大陆。

    在这片土地上,他们不过就是死活无人问津的饥民而已,而对于大明而言,这些饥民却是充实国力的根本。

    当奔腾的火车,从陕西、河南、山东等地把成千上万的饥民送到海州的时候,在海州的租界里,新任领事邱怀义则显得有点儿焦头烂额。

    “船,要尽可能的雇船,我不管是英国船也好,美国船也罢,德国船,法国船,你们只管雇,要竭尽全力把人送到大明去!”

    在领事办公室里,面对几家航运公司的经理,邱怀义直接了当的提出了他的要求。

    “不想要着钱的事,银子,大明不缺,可是缺人!现如今每天都有那么多人过来,现在城外的待发所里压了差不多二十万,这么人要上船,船从那里来,你们只管雇就行,”

    “领事,现在海州这边的外国船都在加价……”

    说话的是大洋船局经理李志,他是明人,五年前在海州这边开了船局,在经营沿海运输的同时,也经营移民船生意。

    “和他们谈,只要是可以接受,那就接受!”

    邱怀义说道。

    “总之,先把人送到大明再说,要知道,对于咱大明来说,这可是千载难逢的机会啊!这几省的大旱,几千万饥民,只要有一两千万能到大明,那咱们大明可就再也不用为人力不足担心了!”

    和所有驻华夏这边的领事官员一样,邱怀义的职责非常简单,一是保护侨民,二就是尽可能的招揽移民,与欧洲的同行们招揽学者、大学生以及技术人员工程师不同,在华夏这边招揽移民的条件很低——只要是身体健康,无论男女都能到大明去。

    大明是海外华夏,对于华夏同胞,从来都是来者不拒。

    “当然,最重要的是,活命!咱们多运走一个人,就可以多救一个百姓,“救人一命胜造七级浮屠”,总之,就拜托诸位了!”

    站起身来,邱怀义向这些船东们行礼的时候,神情诚恳的很。

    往大明输送移民是他的责任,而救人一命,则是良心,其实他们一直在救人,甚至就连同粥场用的米,也都是大明捐赠的,只不过,这一切都不为外界所知罢了。

    但是可以肯定的一点是,这一次饥荒对于大明而言是“千载难逢”的机会,是帝国崛起的良机。

    (本章完)

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