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第八章 初始的工农业建设

    七月六日,晴,微风。

    为了保险起见,第一座烧砖的小土窑烧制的时间又延长了一天,在今天早晨,慢慢地熄灭了土窑的火焰。待冷却到下午时分,齐天带着曹雄等众人齐齐聚到土窑跟前,准备开窑取砖。

    这可是建业城基地地第一个工业制成品,它将见证这个初创的基地走向奠定基础的第一步。

    当然,这第一件工业制成品,也可能是个失败的工业品。

    “取出来吧!”齐天激动之余,又有点忐忑不安,轻声地对三哥齐大陆说道。

    “好嘞!”齐大陆倒是兴奋不已,他几步冲到小土窑进口,躬下身子,伸出双手准备将土窑里的砖扒拉出来。

    “哎呦!烫死我了!”齐大陆惊呼一声,甩着双手,后退几步,然后不停地呼痛,显然被余温未尽的砖块烫伤了双手。

    “用铁钩扒出来!”齐天看了看三哥的双手,只是燎了几个水泡,无甚大碍。

    小土窑进口处,几个人用铁钩将烧制的砖块一一扒了出来。

    暗红色的砖块,说明烧制的时候,温度稍许不足。块体成型,石头敲击而不破,硬度尚可。齐天就像一个工地的材料质检员,逐个观察敲打十余坯砖块,以检测其烧制质量。

    还行吧,齐天直起腰来,满意地看了看地上的仅两百块砖。砖坯进窑二百四十多,成品合格仅两百余,合格率才百分之八十多,损耗稍稍大了一点呀。

    第一批砖块,齐天打算混合一些石块,建一个水泥窑,也不求产量能有多高,每天能出个一吨左右就可以了。等把烧制砖块的大型砖窑建起来,生产出足够多的砖块时,再建一个正式的水泥窑。

    那么,另一个问题又来了,他们没有足够多的的人手去开采石灰岩,也没有机械去拣选和粉碎。如果全凭人工来处理,那效率低得能令人崩溃。

    接下来,众人又陆续看了仍在烧制的其他十几个小土窑。十几个少年在狗子的指挥下,不停地捡取柴火,然后将其投入土窑的进火口。同时,还要观察烟道排烟和窑中火候,确保土窑里有足够高的温度。

    “未来几天,这些土窑相继出砖,然后就准备建一座更大的砖窑。……嗯,一次可以烧制上万块。那时,就可以开始着手修建正式的砖瓦房了!”齐天满怀信心地说道。

    “不错,不错!”曹雄看了以后,也是连连点头,“再过两天,我们就要离开这里,去巴达维亚了。到时候,营地里一下子缺了两百多人,会不会有什么问题?”

    按照原定的计划,两天后,曹雄会带着五艘船,行驶至巴达维亚。一则,是与荷兰东印度公司建立联系,取代已经灭亡的刘香集团,成为荷兰人在大明海域的利益代理人。二则,根据与荷兰人的商谈结果,进行物资采买。

    众人会在这几天,陆续商讨出一份详细的采购清单,将五艘大船尽量地塞满。同时,看还能否在巴达维亚招揽一些手工业和农业方面的技人。

    “骤然少了两百多人,肯定会影响营地的建设!”齐天叹了一口气,“但是,如果你们不去多买些物资回来,我们的后续发展也无从谈起。不过,在你们离开前,我们需要进行一次全员的农田开发。否则,等你们从巴达维亚带回各类粮食和蔬菜种子的时候,我们没有足够多的田地去播种。”

    考虑到建业城附近的土地稍显贫瘠,以及季节,气温,野外环境与其他地方的迥异。齐天听取了明人老农的建议,多开垦一些土地,多建一些实验田,选取不同的作物种子,分片栽种。待明年农田收获时,你才能知道,那些农作物适合这里的生长环境。

    前一阵子,营地里的所有人工,都集中于生活设施(木屋建造)和工业设施(一排小土窑)的建造。而农业设施,却投入的人力很少,仅仅让一些老弱妇幼去烧荒和清理田地。一周的时间,整理出的农田,尚不足两百亩。

    而要养活建业城所有的六百五十余人,最少要开垦出两千亩以上的农田。如果考虑到粮食作物的初次种植,其亩产肯定高不了。那就意味着,他们必须靠扩大种植面积,来换取粮食总产量的提高。

    “那行!这两天,除了留下少量的人去烧砖和警戒,其他所有人都去开垦农田!”曹雄听了齐天关于农田建设的介绍后,大手一挥,“咱们自己占了地盘,没道理以后还要饿肚子!……争取弄出两千五百亩以上田地。”

    第二日,五百余人散布于田野四周,锄头,斧头,镐子,钩子,长矛……,凡是能用于挖土,砍伐树木,清理杂草灌木的工具,全都用上了。一群持刀提枪的海盗,与一众来自吕宋的明人,嘻嘻哈哈地开始农田建设。

    周应平看了看手中的血泡,欲哭无泪。商贾世家,虽然是庶出的子弟,但也衣食无忧,更未曾下过田,种过地呀!

    谁曾想到,来了南洋,到了苏禄,先是稀里糊涂地跟一群海盗签了合股文书,接着又被裹挟着攻打渤泥。虽然发了一点战争财,可又被裹挟着到了这个荒僻的大陆来。

    是,海盗又给了他五千两银子的跑腿费,也算是极为丰厚的报酬。无聊等待了快十天,好不容易将船上的物资都卸下,就要准备离开这个不见人烟的鬼地方。

    可昨晚,海盗的一个头领到船上找到他,说这两天要再借用他船上的三十多个水手和伙计,搞什么开荒种地。

    借用就借用吧,反正他们要给雇工的银子。可是,在听说他们的大头领也要亲自参加开荒后,周应平客气两句,说了一句让他最后悔的话:“贵部如果缺乏人手,周某亦可效微薄之力。”

    结果,那个姓胡的头领,一口把话结了过去,“既然周掌柜有心,那明天一早,就与船上的伙计一起来吧!”

    在周应平惊愕不已,正要酝酿措辞说些搪塞言语时,对方又说了一句:“我家曹爷正好要与你商议贸易之事。你明天既然要来,我家曹爷就不用在专门上船找你了。”

    “周掌柜,从未下过田?”齐天笑眯眯地走了过来。原来光光的脑袋上,已长出了寸许的短发,虽然看着与他人仍旧有些怪异,但却显得很有精神。

    周应平现在对这个少年已经没有丝毫小视的心思。整个营地从规划到建设,从一片荒野树林,到如今初具规模,听说均是出自这个少年之手。

    如果齐天只是懂一点海贸常识,那可以说,是因为跟随海盗纵横四海,接触若干与之销赃的海商,才知道那些海贸内情。

    但是,这个少年居然还懂营造,善统筹,知规划,那他所掌握的知识,可就是一般普通人望尘莫及了。

    这个时代,尤其是大明王朝,读书人的地位已是千年以来,地位最为超绝。每个读书人,都会被世人所尊重,被王权所优待,更何论一商人。

    然而,读书人的好日子已然不多了。只待甲申天变,读书人就会被打落尘埃。

    “惭愧之至!”周应平朝齐天拱拱手,“肩不能挑手不能抬,只为些许碎银奔波终日呀!”

    “周掌柜可真谦虚!”齐天笑着说道:“你终日奔波所为的些许碎银,恐怕是大明普通民家,几辈子也无法取得的!”

    “……嗯?”周应平尴尬一笑,“呵呵……,多亏曹爷赏识,多谢小公子抬爱呀!”

    “周掌柜,你可真客气!……这些都是你应得的。未来一个多月,还要辛苦周掌柜奔波往返一次。”

    “曹爷大气,周某自当效犬马,何谈辛苦!”

    此次,周应平将与曹雄四艘大船一起至巴达维亚,出售一些渤泥王室的珍宝,然后,得银后,大肆采买各种物资,运回建业城营地。

    “当日在苏禄,曾与周掌柜说起沈万三造周庄以集货贩殖四海,从而富甲天下。如今,荷兰人的巴达维亚已渐成南洋最大的集货商贸中心,此举,深谙沈万三之理念。”

    “小公子说得不错!巴达维亚汇聚我大明及南洋各类货殖,几乎无所不包,这西洋人既得商利,又得坐市之财,所获甚巨。……荷兰人,是有些门道!”

    这荷兰人岂止有些门道,人家仅凭撮尔小国,便能贩殖全球,建立海洋霸权。

    “你想不想也学着沈万三或者荷兰人的做法,也建一个集货贩殖中心?”齐天的言语里充满了财富的诱惑,