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第三十三章 平安岛的发展

    1643年2月20日,吕宋,平安岛(今菲律宾东南卡坦端内斯岛)。

    “勇进”号等四艘齐国移民舰船缓缓地停靠在平安堡码头,立时涌来一群当地的乡兵和官员,按照既定流程,开始组织移民下船,清洗身体,领取饭食,分配临时居所。

    “你们怎么跑到平安岛的西南侧了?而且还撞到见西班牙人了。”平安堡指挥曹和问道:“路上遇到风暴了?”

    “那可不!”船长佘明广说道:“让风暴给吹到吕宋大陆边上了,我们呀,整个是绕着平安岛转了一圈。遇到的两艘西班牙武装商船,估计也不想跟我们打,对峙了一会,大家各自散去了。哎,你还别说,我们船队围着平安岛转圈的时候,发现岛屿南边有一海湾处,有一大片地势平坦的平原,你们平安堡到时候可以派人过去看看,将那里占了,足以开垦出不少良田来。”

    “是吗?”曹和闻言,不由好奇地问道:“那里有土人没?河流、水源土质如何?”

    “有没有土人,我就不知道了。河流嘛,好像有一条。”佘明广说道:“不过,那里的位置非常优越,面对一个宽阔的海湾,是一个非常不错的停泊地,比平安堡的条件要好多了。”

    曹和点点头,表示记下了,以后会派出小船驶到南边去看看,并择机建立一个据点。平安堡最早以前,是一艘移民船只遭遇巨大风暴后,飘到这里来,虽然处于河口位置,但每年6-10月台风频发,使得风暴一旦升起,深切地影响到此处,所以这里并不是一个合适的船舶停靠地。

    不过,平安堡一带地势平坦,土质肥沃,数条河流穿过平原,并且雨量充沛,非常适合种植水稻。经过两年多的发展,此地已经拥有六百多定居移民,都是历年来因为各种身体不适,不宜远航,被留在此地。

    而且,每年靠着大量的移民在此中转,平安堡沿着河流两岸,陆续开垦出了一万五千余亩耕地,不仅可以支应过往移民吃用,还大量补给中途岛(今帕劳科罗尔岛),有力的支撑了东部航线移民运输。

    平安堡除了种植粮食外,还组织当地捕获的土人和过往移民,大量收割附近的蕉麻,粗粗加工后,打包装运到移民船上,带回本土用于生产渔网和缆绳。

    平安岛的丛林里生长着无数的野生蕉麻,由于茎和叶子跟芭蕉树相似,移民开始均以为是野生芭蕉,并未过多关注。

    但在前年的十月间,平安堡出动乡兵准备捕获更多的当地土人,以增加劳力时,在一处海岸边,攻破土人部落,发现他们用于捕鱼的渔网竟然是用这种蕉麻制作的,令曹和大为惊讶。

    要知道,在汉洲本土,因为剑麻、黄麻等纤维作物引进的时间很短,产量非常有限,故而,使得汉洲本土的麻料生产因为原料问题,一直发展不起来。大部分渔网和船用缆绳,都是来自巴达维亚市场采购,偶尔,也会从大明购买。

    如今,在平安岛上这种随处可见的蕉麻,竟然可以作为制作渔网的材料,那么是不是还可以加工成各种麻料、缆绳呢?

    抱着试试的态度,曹和命人收集了部分蕉麻,通过移民船队带回本土,以试做麻料生产。

    果然,在去年六月,从汉洲本土传回来的消息证实,这种蕉麻完全可以用作渔网、绳具、麻布的生产原料,并要求平安岛大量收割,并做初步加工,供应汉洲本土的麻料生产。

    蕉麻是年生草本植物,由于茎和叶子跟芭蕉树相似,故名蕉麻。叶柄内有纤维,其纤维细长、坚韧、质轻,在海水中浸泡也不易腐烂,是做渔网和船用缆绳的优质原料,还可编织席子和地毯及优质麻织衣料。

    蕉麻主要产在热带和亚热带地区,后世的菲律宾吕宋岛和棉兰老岛是主要产地,在马尼拉港出口,所以又被称为马尼拉麻。若是定植一年后割叶,可以连割10年。从叶鞘中取纤维,硬质纤维,柔软、有浮力和抗海水侵蚀性好,强度极大。可用于织鱼网、绳索、吊车绳索、动力传递缆索、麻布或包装袋等。内层纤维可不经纺纱而制成耐穿的细布,用于衣服和鞋帽。

    鉴于平安岛上的野生蕉麻均生长在山区,环境较为恶劣,曹和除了命人大量捕捉土人并驱使他们割取蕉麻茎叶外,还让定居于此的移民,将部分蕉麻移植于平原地区,以便未来可以就近割取。

    另一方面,平安岛上还有数量极其丰富的樟木、楸木、楠木、柚木等硬木资源,而且距离位置上,比威远岛(今新几内亚岛)离大明更近,隐然有替代其木材出口至大明的趋势。

    可以说,平安岛不论是在位置上,还是经济价值上,都远远超出中途岛的作用,甚至某些时候,移民船队在遇到风向极其有利的情况下,会直接驶到威远岛的通州堡(今印尼巴布亚岛西北方向马诺夸里市),而不需要经过中途岛中转补给。如此一来,孤悬于大洋之中的中途岛,地位似乎有些尴尬了。

    再加之,威远舰队计划要在棉兰老岛南部获取一处补给点,以作为图谋吕宋的南部支撑点,若是得以实现,那么中途岛的定位,在很长时间里,都会处于比较边缘化的位置。

    对于中途岛的前途,曹和自然不会加以关心,他只知道,平安岛非常适宜种植水稻,而且可以做到一年两熟,甚至三熟,为东部航行的往来移民提供足够多的粮食供应。以后也会因为蕉麻和木材的大量供应,会引来本土更多的关注和物资投入。再发展几年,平安岛肯定会如同新生岛一般,成为大齐王国最为重要的海外领地之一。

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    此时的新生岛上,张文琪迎来了一位重要的客人,大越国(安南后黎朝)使者,礼部侍郎郑明庆奉郑主(郑梉,郑氏政权的第四代领袖,封号清都王)之命前来新生岛。

    安南郑主(郑梉)于去年(1642年)发动的南征,因为新生岛上齐国人突然介入,使得前期取得的大好局面为之崩坏,丧师数万,海上力量亦损失过半,并让南边的阮氏叛贼重新将战线推到??江(即今越南争江)一线。这也昭示着,郑主策划的南征行动,最后以失败收场。

    1643年2月,因为有人借大越国王的名义,以南征失败为由,大肆攻诘郑梉,甚至有朝中大臣勾连地方军镇,试图推翻郑梉的朝堂把控权力。为此郑梉先是带兵围了王宫,逼迫在位的黎神宗禅位给儿子黎真宗。随后,命其弟郑骥出大军强力镇压地方反抗势力,暂时稳固了其郑氏政权。

    策划多年的南征失败,让郑梉尤为恼怒和惋惜。在听闻水师统领报告,南方阮氏叛贼主要依靠着汉洲人强横的水师力量,多次击败大越国水师战船,协助阮氏叛军多次在郑军后方登陆,以至于郑军前后失据,功败垂成。

    随着不断有汉洲人的消息报来,郑梉愈发对其充满了兴趣。原来这个居于遥远南方的新生势力,国中主要民众均来自大明,并且还在数年前,于柬埔寨王国沿海占据了一个小岛。他们前后两次击败南方阮氏叛贼的攻击,并且连续数年攻掠阮氏沿海城镇。可以说,将那个南方叛贼打得灰头灰脸,而对此却没有任何办法以应对。

    同时,有人还向郑梉报告,数年前,这个汉洲势力,还曾经向鸿基(今越南下龙市)当地官府要求,要面见大越国皇帝,请求与郑军联合共伐阮氏叛贼。不过,被当时的地方官员给一口回绝了,还斥其为“撮尔海上盗匪势力,焉敢攀附我大越国,以谋阮氏叛逆,诚为可笑”。

    “诚为可笑”,南征的失败,恰恰因为这个汉洲势力的介入,使得大好局势毁于一旦。几年前,听闻南边阮氏叛逆数遭海上袭击,并将其水师力量摧毁大半,郑梉也正因为此,而做出集结大军进行南征决定。

    谁能想到,昔日数攻阮氏的“海贼”,竟然与其握手言和,反而联手击灭泰半郑军水师,并频频发动侧后登陆作战,击溃了郑氏南征大军,将战线重新推进到战前位置。

    郑梉当即下令,此前慢待汉洲使者官员斩首,同时派出使者前往新生岛,试图与其罢兵止战,并共谋阮氏。

    张文琪听完这位大越国礼部侍郎郑明庆的要求后,不由笑了起来。

    果然,如王上所言,这个世上,只要你的拳头足够硬,就会赢得更多人的尊重和敬畏,身边的“朋友”和“盟友”自然也会多起来。揍了安南阮氏,打了安南郑氏,还能让两方争相拉拢,引为助力,他们看上的不就是我大齐王国犀利的火器,以及实力高出一筹的水师舰船嘛!

    “我大齐王国已然与广南国握手言和,致力于维护本地长期的和平稳定环境,可不是反复无常之辈。”张文琪郑重地说道:“对于你们大越国和广南国之间的争端,我大齐短期之内不会再度介入,更不会与你共谋广南。”

    要介入的话,那也得等我大齐北海舰队返回新生岛时,才能有所作为。

    “我家大王闻悉贵国与大明天朝颇有渊源,而我大越过乃大明册封所立,按理说,应同为天朝文明所属。而阮氏,乃我大越国之叛逆,贵我两国应尊正统,共伐阮氏。”郑明庆正色地说道:“我大越国为表亲厚友善,清都王(郑梉)奏请我大越国王,以公主与贵国大王和亲。这位大人,以为如何?”