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    开的口子和干瘪的肚腹。

    此乃一小插曲，不足道耳。

    言归正传。

    贾代善一代国公，暴毙而亡，丧事自然非隆重不可。贾母因贾代善临终遗命，到底让贾赦贾琏做了孝子贤孙。迎春却无此等待遇，被关在荣禧堂后院小房内，终日不得外出。

    荣国公戎马一生，如今老死家中，圣上甚为哀痛，亲命太子代天吊唁。贾代善的丧事惊动整个京城。水陆到场做满整整七七四十九天，吊唁当天四王八公并文武百官，没有不到场的。路祭彩棚直搭到城外铁槛寺家庙，盛况空前。

    其中，有一家彩棚华丽无比，阖府上下全体出动上祭、路奠，竟是镇国公牛府。牛老爷子在灵堂上失声痛哭，抚今追昔，哀痛之情溢于言表。贾母等人看不下去，亲来服侍牛老爷子至暖阁歇息。

    再说牛继宗，多少和贾赦有些龃龉，钱姨娘之事更是不清不楚。当然，荣国府对于贾代善的死因众口一词，突发疾病，暴病而亡。绝无一人敢提及贾赦、钱姨娘等人半句。按理说，镇国公府自然无从知晓。

    不成想，牛继宗在灵堂上见到长跪守灵的贾赦，跪地与之抱头痛哭，口口声声“哥哥节哀！”不仅前嫌尽释，痛心之状，更如丧考妣。贾赦心如死灰，浑不思量，只一味相对痛哭。到场之人纷纷赞叹镇国公府和贾府情谊深厚，镇国公有情有义，其孙更是不计前嫌、胸怀磊落。

    不到半年时间，连经两场丧事，一股不祥的气氛盘旋在荣国府上空，贾府上下人心惶惶。迎春被关在后院，整日听着梵唱佛经，耳朵都磨出了茧。

    迎春奶娘住儿他娘给赖嬷嬷塞了大把银钱才混到主子身边，做了奶妈子。却不想碰上迎春个灾星，好日子没过几天，便被打入冷宫，且出头无望，渐渐恨上迎春，整日拿迎春作耗。

    这日，正是出灵之期，阖府震动，各人忙的脚不沾地。住儿他娘有个姨表姐妹正好管着铜钱、纸扎的采买分派，这可是个大肥差。故而三更天里，住儿他娘便爬起来，做正经差事去了，扔迎春一人在空荡荡的屋子里。

    出灵的唱经声、唢呐声、嚎哭声，此起彼伏，迎春哪能睡着？再加上，奶娘只在前日黄昏喂过她一回，如今，迎春早已饥肠辘辘。

    “咚咚”两下轻微的敲门声传来。迎春撩开眼皮向门口望去，当下，谁会有空来这里？只见人影一晃，贾琏的贴身小厮观言闪进门来。

    观言几步走至迎春身边，小心翼翼托起她上半身，将奶袋口塞进迎春嘴里。一股羊奶的膻味袭来，迎春却顾不得这么多，双手攀住袋子口，咕嘟咕嘟牛饮起来。观言见迎春喝得这般急，不由红了眼，到底兄妹连心！

    原来这一两月，贾琏跟着贾赦cao持贾代善的丧礼，早被被磋磨得不成人样，更别提抽空来看看迎春。今日正是出灵最忙乱的时节，贾琏却瞅见住儿他娘在前院没头苍蝇到处乱窜，便知不好，忙忙嘱咐观言去弄羊奶袋子到后院看望迎春。

    贾琏此举正解迎春燃眉之急。观言见迎春一气儿喝下小半袋羊奶，甚为心疼。见迎春小脑门上都是汗珠，观言赶忙抽出手帕来拭。迎春心下一片柔软，深知观言作为即是贾琏作为。

    观言不能久待，放下奶袋子在迎春嘴边，便匆匆离去。果然住儿他娘次日辰时方偷摸而回，若非那半袋羊奶，迎春好险饿背过气去。迎春暗下决心，待她能说话后，头一件便是逐了这无耻奶娘。

    饥饿光阴难挨，迎春好容易扛到贾代善的丧事尘埃落定。时已至八月，秋老虎正凶得紧。

    贾母在贾敏陪伴下，强撑过整场丧礼。王夫人顺利夺取掌家大权，却也脱下一层皮。丧礼过后，贾府主子们都大病一场。

    好不容易贾母缓过一口气，头件事便是急命贾政搬进荣禧堂，直接将贾赦驱逐到东院马棚旁，连带着贾琏、迎春也要一并打包送回。

    此时迎春已然八个月，若不是贾代善突然身亡，她早已开口说话。可如今，她开口说话与否，根本无人在乎。别说伺候她的丫鬟、婆子，就是住儿他娘，明里暗里克扣她的伙食、用度，把她屋里的物件都搬回自家不算。稍有不顺心，便对迎春又掐又拧，迎春身上衣裳遮住看不见的地方青紫斑痕触目惊心。

    这会儿子，住儿他娘得知要跟着迎春搬到马棚边去住，恨不过，下死力掐了迎春的小屁股一把，扭哒哒出门窜闲话去也。迎春有苦无处诉，又热又饿又痛，想放声大哭，却怕徒费嗓子，到时又无水喝，小脸憋得通红。

    迎春正凄徨时，门“吱呀——”一声被从外打开。贾琏一身齐衰，掩进门来。迎春抬头看见贾琏，噙在眼里的泪珠如开闸的洪水，再也阻拦不住。贾琏见了，扑过去抱起迎春便哄。

    哪知，贾琏数月茹素，更兼丧事磋磨，整个人已瘦脱了相，面黄肌瘦，尖嘴嘬腮，双目无神，脚步虚浮，早不复风流倜傥模样，更是差点没抱动迎春。多亏迎春这几月亦是百般煎熬，不复当初团子模样，不然贾琏肯定抱不起她。

    迎春、贾琏兄妹二人，互相看着对方蜡黄的面色，心疼不已。如今，贾母恨屋及乌，迁怒大房一脉，贾琏身为嫡子，处境危如累卵，已是自身难保，哪来余力护得迎春周全。迎春更是年幼，再多雄心壮志也要先长大才行。思及此处，迎春并贾琏都流下泪来。

    兄妹二人相对无言，好半晌，贾琏才抬手擦干迎春脸上的泪珠，挥手让观言等人进来给迎春搬家。

    你说，贾母并不糊涂，为何迁怒至斯？

    殊不知，贾代善去世当夜，贾母便命人将钱姨娘姐弟拖到院中，要亲眼看着杖毙他二人。无奈，贾赦却如中了邪般拼死阻拦！不仅救钱姨娘，连她那不男不女的下贱兄弟也视若珍宝，半步不让。

    贾母气煞，好险没后脚跟了贾代善过去！一怒开口，“好好好，你真是我生养的好儿子！这二人的狗命和你一生的荣华富贵，你选哪个？”

    贾赦跪在地上，梗着脖子道：“不孝子愿自脱族谱——”贾赦话未说完，贾琏扑过去抱住他，放声大哭，总算压过贾赦的声音。

    贾敏见闹得实在不像话，王夫人一味观望，贾政只看着大哥频频摇头，忍不住上前劝慰道：“母亲息怒！身体要紧！”

    顿了顿，贾敏接道：“按理说，女儿是出嫁女，不该多言。只是如今父亲突然亡故，外面已不知有多少风言风语。倘若现在当真和大哥闹僵，到时流言四起，人言可畏，荣国府的脸面放到何处？父亲常说时下风雨飘摇，朝局不稳，朝不保夕，显赫似我等，更应谨言慎行、谨小慎微。母亲当真要出这种风头吗？再说，母亲，依女儿之见，直接杖毙这两个贱人便是便宜了他们！不若毁了他们的脸，再将