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    在假山里头。我原是想着等他们寻得着急了再出去，只是等着等着就睡着了…”他说到这看着她眼中的光彩是又笑了一回，而后才又继续说道：“我醒来的时候，外头的天早就黑了，母亲领着一众人提着灯笼满府寻我，等瞧见我若无其事出现在他们跟前的时候，便狠狠罚了我一顿。”

    “那还是我头一回挨罚。”

    霍令仪一直安安静静得仰着头听人说着话，等人说完却还是觉得有些咂舌不已。她心中也不知是个什么感觉，只是觉得实在有些不可思议，眼瞧着他那双丹凤目中的温润笑意，她还是轻轻说道：“原来您小时候是这样的。”

    李怀瑾闻言，面上的笑意也未曾消散，只是问道：“那你以为我是怎样的？”

    “我以为啊…”霍令仪听得这话却是细细想了一遭才答道：“我以为您小时候就是板着脸，整日独来独往像个小老头似得，瞧着便让人发憷。”她这话说完却是又一句：“可惜了，我都未能见过您小时候的模样。”

    那个时候的李怀瑾一定很有趣，真是可惜了。

    李怀瑾眼看着霍令仪面上未加掩饰的遗憾，却是又轻轻笑了笑，他把覆在她头上的手收了回来，而后是握着她的手继续缓步往前走去，口中却是说道：“我倒是见过你幼时的模样。”

    “您见过我？什么时候？”

    霍令仪的声调带着几分疑惑，娇俏的面上也是一副微怔的神色，她的确是有些怔楞，在她的记忆中头一回见到李怀瑾是几年前在宫宴上的时候…彼时父王刚打赢了一场胜仗，天子高兴特地开设宫宴为父王接风洗尘，她自然也在邀请名列上。

    那回，满殿觥筹交错，不少人都前来恭贺父王，只有李怀瑾独坐一处，垂眼品茗不曾言语。

    后来她朝身边的宫侍打听后才知晓，原来那就是当朝首辅李怀瑾…

    李怀瑾闻言倒是也顺着人的步子停了下来，他依旧低头看着霍令仪，眼瞧着她面上的疑惑却未曾马上回答…什么时候？他细细想了一回，倒的确是很久以前的一段岁月了。那个时候他大概也才十五、六的年纪，连中三元又入朝为官自是意气风发，只是临来他却得知了一桩不想知晓的事。

    他独自一人游走在街上，眼瞧着外处的欢闹才知晓原来那日竟是元宵节，两排的灯笼，行来走往的人群，一切都是那么鲜活…而他一个人走在长街上，与周边的那番欢声笑语却显得有些格格不入。

    也是那个时候，他遇见了霍令仪。

    她那会才多小的一个啊，五、六岁的年纪，穿着一身大红色的袄子，梳着两个双丫髻，俏生生得提着一盏灯笼立在他的跟前…这样小的一个人，面色苍白，眉眼之间也是一片慌乱，偏偏语气却端得一派镇定：“我寻不见我的家仆了，你可以带我去找他们吗？”

    李怀瑾知道自己从来不是心善之人，更加不喜欢多管闲事，可那日瞧见这个小丫头竟然难得动了回恻隐之心。他牵着她的手，带她走过一条又一条长街，总算是寻到了她的家仆…人已寻到，他自然也就没了再待下的道理。

    他转身迈步离去，可这个小丫头却折回了身喊住了他，她握着一袋蜜饯放到了他的手上，笑盈盈地仰着头与他说道：“小哥哥，这是我最喜欢的蜜饯，给你吃。”

    那个时候他说了什么？

    李怀瑾大约还是有几分记得的，他问她，眉眼微垂，声音依旧是淡漠的：“为什么要给我？”

    “我不高兴的时候就喜欢吃蜜饯…”

    原来小丫头是看出他不高兴了，后来，他什么也不曾说，只握着那袋蜜饯看着小丫头跟着家仆越走越远…那不过是年少时的一段偶遇，原本早该被岁月所遗忘，只是未曾想到岁月翩跹，他们之间竟有了这样扯不开的缘分。

    李怀瑾想到这，眼中的笑意却是又深了几分。他仍旧低垂着一双眉眼，却是把这旧日里的一桩事与人说上一回…

    霍令仪耳听着这句，面上的怔楞不仅未消，反而是越发深了几分。这桩事她倒是也有几分印象，那日回去的时候母妃知晓她差点走丢，却是头一回发了火，狠狠责罚了那两个家仆…从小到大，那还是她头回见母妃这般动怒，自是印象深刻。只是未曾想到，当日牵着她的手寻找家仆的竟然会是李怀瑾。

    这当真是不可思议…

    “原来我们这么早就见过了…”霍令仪看着李怀瑾低声呢喃道，而后她的面上是又绽开一道笑意：“您说这是不是就是缘分呢？”

    李怀瑾看着她这一副笑盈盈的模样，却有几分和当年那个小丫头重叠在一道，他的手撑在她的头顶，指腹轻抚着她的眉眼…他从不信命，也不信这些虚无的缘法，可若是因为这一份缘才让他遇见这个小丫头，那他愿意感念上苍恩德。

    余后两人便又绕着这条小道走了一回，等回到相隐斋的时候，倒有个如松斋的丫鬟走了过来…

    她眼瞧着两人回来便又恭恭敬敬打了一道礼，跟着是又一句：“老夫人遣奴来喊三夫人，说是请您过去打叶子牌。”阖府上下都知晓，程老夫人统共也只有这么一桩爱好。

    近些日子，母亲时常遣人来喊她，霍令仪自是习惯了，何况她如今对这叶子牌倒也有些上手了，自是心痒的时候。

    只是…

    她拧头朝身侧人看去，李怀瑾好不容易才休沐一回。

    李怀瑾素来聪慧，哪里会不知晓小丫头的心思？他也未说什么，只是想起当日小丫头那份羞恼，便看着人柔声说道：“我陪你过去吧。”

    霍令仪闻言却是一怔，不过也就这一瞬功夫，她便甜甜应了声“好”。

    丫鬟瞧着两人这幅恩爱的模样，眉眼自是也泛开几分笑意，她是又朝两人打了一道礼，而后便在前头领路。

    等两人到如松斋的时候，却又花了有两刻的功夫。

    程老夫人并着李安清和平儿早已坐好了，只是眼瞧着李怀瑾也跟着进来却都怔愣了一瞬…李安清和平儿忙站起身朝人恭恭敬敬打了一礼。

    李怀瑾见此也只是摆了摆手，而后是朝程老夫人打了一礼，口中是跟着一句：“母亲。”

    程老夫人此时也已回过神来，等人行完礼便问道：“你怎么过来了？”

    李怀瑾闻言，面上也依旧是一副温和笑意：“今日休沐，我也许久未来探望母亲了，便和晏晏一道过来了。”

    程老夫人哪里会信他这番话？不过她也只当两人如胶似漆半刻离不得，这才连这么一会功夫也不肯让…她心中好笑，面上也端得是一副笑意：“你既来了便一道坐吧。”

    平儿见此也忙笑道：“三爷做这个位置吧。”

    “不用了，我许久不打手也生了…”等这话说完，李怀瑾便又跟着一句：“你们随意便好。”