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    在书房里都说啥了？”

    张小北笑道：“没说啥，就是告诉我很聪明很懂事，反正一定要让他觉得不收我当学生他会后悔的。”

    胡氏半笑半骂道：“你这孩子，这不是王婆卖瓜，自卖自夸吗？”

    张小北苦笑道：“娘，这种时候不夸不行啊。”只要有本事名气大的人才有资格低调，像他这种扔人群里不起眼的人，再低调谁能看见他呀。胡氏一想也对。

    相比较来时的忐忑不安，母子俩回去时就轻松愉快多了。

    走了半路，胡氏怕张小北累，就要背着他，张小北摇头拒绝了，她娘还拿着东西呢，哪能再让她背着，大不了他走慢些就是。

    两人走走歇歇，中间还停下来在一户人家要了碗水喝。半路上卖各种卖零嘴和针头线脑的货郎，胡氏心中好，出手也难得的大方，就想掏钱给张小北买点吃的，不料却被张小北拦住了：“娘，咱不买了，省下钱，再买点糖和猪油之类的，我们在家自己做吃的。”胡氏一想也是，这样一来就省多了。

    两人慢慢悠悠地在路上耗了半个多时辰才到家。

    他们一到家，张小草和张小枝就围了上来，问事情怎么样了。

    胡氏面带笑容道：“还没说定，不过感觉有戏，那李先生可真不错。”张小草两姐妹听到这话，也跟着高兴起来。

    胡氏一面把东西放下来一面问道：“你爹还没回来？家里没啥事吧？”

    张小草答道：“爹听说奶奶他们先去割豆子就去帮忙了。家里倒也没啥事。”

    胡氏倒也没说什么，只觉得又热又渴，咕咕咚咚灌了一大碗凉开水，她又想去吃点剩饭。

    张小枝道：“娘，左右过一会儿也该做饭了，你就别吃剩的了，我跟大姐去做饭吧。”

    胡氏一想也是，便挥挥手说道：“行，你俩看着做吧，我先歇歇。”接着又问小北累不累，要不要给他捏捏腿。

    张小北摇头说没事，他睡一觉就好。

    张小草和张小枝去灶上做饭，他们家的晚饭也简单，就是把上午蒸的三合面馒头溜一溜，煮一锅稀粥，炒一个豆芽，再拌个苋菜就行了。

    饭做好了，张耀祖还是没回来。

    胡氏看看天色，天也快黑了，这时候应该回家了吧，怎么回事？”

    她正想着，就见听院墙那边有人在喊：“老三家的，老三家的。”

    胡氏听声音像是二嫂杜氏，就赶紧到墙根底下大声回应道：“二嫂，你叫我？”

    那边确实是杜氏，她说道：“娘叫我喊你过来吃饭，你把小北也带来吧。”

    胡氏不疑有他，就跟两个闺女说了一声，叫她们先吃，自个儿带着小北去西院。

    胡氏牵着张小北进了西院，西院里仍是闹哄哄的，人多，鸡鸭鹅也多。堂屋里已掌了灯，屋里围坐了大房二房的大人孩子。罗氏和老张头坐在上首，张耀祖和张富贵和张发财坐在一处正在说话。

    杜氏也在，她的肚子比先前更大更显了，行动都有些笨拙。

    胡氏笑着跟大家打了个招呼，笑眯眯地跟杜氏说话：“二嫂，看这样子，你该不会是双胞胎呀。”

    杜氏笑着应道：“谁知道呢，村里倒是有经验的老人说极有可能是两个。”

    胡氏道：“要怀的是两个那真叫好，受一回罪得生俩孩子简直太划算了。”

    两人正唠着家长里短，这时候，江氏端了一盆菜汤进屋了。

    胡氏伸手去接，江氏侧身躲过，皮笑rou不笑地说道：“哎呀，我自个来就行，我哪敢使唤你，谁不知道你是个大忙人。”

    胡氏眉头一皱，就觉得这人话里有话，便笑着问道：“大嫂，你这话啥意思呀，啥你不敢使唤我，咱们没分家里，我也不懒吧？也没躲过活吧？”

    江氏把汤盆放下，笑呵呵地道：“三弟妹，你瞧你，我不过是随口开了句玩笑，你咋就较起真了？”

    胡氏原话奉还：“大嫂你瞧瞧你，我也不过是跟着你开了句玩笑，你咋就当我是较真呢？就许你说笑，不许我说笑了？”

    妯娌两个表面上一团和气，实际上却暗潮涌动，夹在两人中间的杜氏脸上却挂着淡淡的微笑，像是在看戏似的。

    罗氏看了看两人，开口道：“行啦，说笑归说笑，都别当真了。”

    随即她状似随意地问胡氏：“老三媳妇，我听老三说，你今儿上午带着小北去拜先生了？真有这事？”

    胡氏怔了一下，忍不住看了张耀祖一眼，心里就有些不悦，但随即又想道，这事早晚也瞒不住，况且，她自个掏钱让儿子读书又不是啥见不得人的事，任谁知道也无无妨。

    想到这里，胡氏便大大方方地说道：“是有这事，土地庙刘先生那儿的束脩太贵，俺们出不起，我听人说花莲村的李修文那儿束脩便宜些，就特地带着孩子去问问。”

    胡氏话音一落，屋里就像炸了锅似的，议论纷纷。

    尤其是江氏反应最大，她阴阳怪气地说道：“我说三弟，三弟妹，你们两个可真是深藏不露哇，这才分家多久，你们三房就能送小北去读书了？”

    胡氏反击道：“大嫂你这话是几个意思？啥叫我俩深藏不露，我们分家时分多少东西可是明面上的，我能藏到哪去？你亲眼看见我藏啥了？”

    江氏正待反驳，这时张富贵拿眼瞪她一下，他接过话说道：“老三，这么说你家是发小财了？这正好，你大侄子正要买书和冬衣呢，你有钱正好支援点。”

    胡氏心里窝火，面色仍平静地道：“大哥，你是不是没听清我刚才的话？我们小北上学也要束脩呐，你这个做大伯的能支援不？”

    张富贵一副哭笑不得的表情：“老三媳妇，你又说笑了，我要有钱还找你们借呀？”

    胡氏道：“既然都没钱，那就谁也别谁找借，各人凭各人的本事呗。”

    江氏飞快地插进来一句话，对着罗氏和老张头道：“娘，爹，你们二老听听，三弟妹这说是的啥话，好好地一家人说得这么生份，让人多寒心。”

    胡氏冷笑一声，还没来得及说话，就见老张头沉着脸把手往下一压：“行啦，你们几个都少说几句。”

    老张头这么一说，大家伙只好安静下来。

    老张头转脸问胡氏：“老三媳妇？那个花莲村的李先生答应了吗？”

    胡氏低头答道：“还没有，不过也差不离了。他挺喜欢小北的。”

    罗氏也问：“那个李先生跟刘先生比咋样？他收了多少学生？”

    胡氏实话实说：“人家以前不太想收学生，这不还没决定的吗？”

    罗氏道：“他没收学生可见他没啥学问，要不他不收呢？这年头，谁会跟钱过不去。我劝你们两个谨慎些，别花了钱又耽误了孩子。”

    老张头也有同感，点头